從揚州到香港

對科學知識著迷的陶教授最終投身紡織領域。1994年，她移居香港並加入理大，出任紡織及服裝學系講師，並於2003至2011年成為系主任。

在陶教授的領導下，紡織及服裝學系成為全球領先的服裝及紡織界高等學院之一。陶教授與業界緊密合作，成功帶領理大團隊獲得逾3.3億港元的撥款，設立香港紡織及成衣研發中心。此外，她亦先後創立功能性及智能型紡織品及成衣納米科技中心，以及智能可穿戴研究中心。

陶教授的團隊在過去20年共獲得逾1.8億港元角逐撥款，並取得41項國際及國家專利，其中12項已授權予全球多家企業應用。

靈感湧現

團隊其中一項傑出的成就，是在紡紗技術上取得重大突破，解決了「殘餘扭矩」這個困擾業界多年的難題。「殘餘扭矩」是紡紗程序中纖維捻結產生的後果，會影響紗線的柔軟度，令布料不能挺直。

多年來，陶教授一直努力尋找解決「殘餘扭矩」的方法。2001年一天晚上，陶教授正與朋友共晉晚餐，她回憶道：「我忽然想起，自己修讀博士學位時看過有關紗線結構的資料，靈機一觸，有了一些新想法，就是增加紗線內的殘餘轉扭和改變轉扭的鬆緊度，我馬上在餐桌上的餐紙巾背面把想法寫下來。」陶教授後來利用紡紗機測試這種製造紗線的新方法，結果生產出來的紗線不但沒有彎曲，而且完全沒有扭結。

陶教授念念不忘解決殘餘扭矩的問題，有了新想法就馬上寫在餐紙巾上，最終發明了「扭妥」技術。

經改良的紡紗方法不僅提高了生產力和布料質量，更可節省能源消耗，而且不會排放任何工業廢料。「扭妥」環錠紡紗技術隨後註冊為商標。時至今日，此技術已取得美國及中國多項專利，並已授權中國內地、香港、台灣、泰國和澳洲12家紡織品生產商採用，生產價值超過130億港元的紡織和服裝產品。

願景、靈感、毅力

陶教授多年來的科研成就，有助香港成為領先國際的紡織科技中心。她表示：「我的研究團隊已衍生了四家科技公司，更喜見世界各地紡織業界採用我們的研究成果，從而提高生產效率，降低成本，並製造高功能性產品滿足市場需求。」

目前，陶教授正專注於兩個研究領域﹕智能紡織品和可穿戴系統在保健方面的應用，以及用於醫療範疇的廣譜抗病原性生物聚合物和紡織品。

陶教授回顧自己科研事業，她覺得先驅研究者最大的挑戰就是孤獨。她解釋說：「一些創新意念可能無人理解或支持，但必須忠於自己的科學判斷，並堅持走自己選擇的路。」

陶教授寄語有志成為科學家的年輕人，要達成夢想必須具備VIP：願景（Vision）、靈感（Inspiration）和毅力（Persistence）。 「我鼓勵他們遵循自己的願景，並時刻留意身邊的事物，因為靈感可能以任何形式出現。只要有毅力，他們的努力最終會得到回報。」