创新磁共振成像技术不单提升安全度，亦减低检测风险，现已准备进入临床测试阶段

理大研究人员成功开发了一种基于人工智能的磁共振成像系统，能够生高分辨率的肿瘤检测成像，可避免使用造影剂扫描，减低其潜在的风险。

磁共振扫描无论有否使用造影剂均可进行，如使用造影剂，它会通过静脉注射聚集在特定的组织或器官内，例如肿瘤、异常的血管或炎症区域，令这些组织在磁共振图像上更显而易见，有助深入了解这些病害的性质。

虽然造影剂对准确诊断癌症等疾病非常重要，但由于它一般含有重金属如钆，或会导致患者不适和有过敏反应，并对胎儿和肾病患者产生风险。

虚拟磁共振成像对比增强系统

理大研发的一项突破性技术正可改善上述现象。这个由人工智能驱动的方案无需使用造影剂，仍能保持诊断的精准度。

这个方案名为“虚拟磁共振成像对比增强系统”，由医疗科技及资讯学系蔡璟教授带领研发，运用先进的人工智能算法，生成高分辨率图像，效果可媲美传统使用造影剂增强的成像。团队从香港、澳门和内地合共39间医院收集了数千份磁共振扫描，集结成综合数据集，用来开发该系统。在鼻咽癌肿瘤的成像中，该系统生成的图像与造影增强图像的相似度高达88.7%。

蔡教授解释说：“传统造影剂虽然有效，但对肾病患者和孕妇可能产生重大的风险，更不用说会带来不适感和潜在的过敏反应。我们的系统提供了一个更安全和更具成本效益的替代方案，而不会影响诊断准确性。”

右图（CE-MRI）为使用造影剂的磁共振图像，而左图（VCE-MRI）是使用人工智能技术增强的图像。两种图像的相似度平均为88.7%。

卓越成就获国际肯定

这项发明获得多项奖项，实属难能可贵的学术成就，其中包括2024年第49届日内瓦“国际发明展”金奖，展示了其全球影响力。该系统亦在2024年中国国际大学生创新大赛中获得金奖、在2023年亚洲创新发明展览会中获得银奖，又在2023年前海粤港澳台青年创新创业大赛香港赛区中获得铜奖，进一步验证其商业潜力。
 
研究团队亦在多份与医学成像和人工智能相关的顶尖期刊上发表该方案，获得全球的研究界关注，显示了该发明有严谨的科学理据支持。此外，团队已在美国和内地申请专利，在主要市场中保护技术的使用。

即将从实验室推出市场

蔡教授及其团队在2023年成立了医智影有限公司，将技术推出市场。该初创公司获得了政府的重要资金支持，包括香港创新及科技基金和香港科技园创科培育计划的支持。这种强大的财务支持帮助团队进一步提升技术，同时为进军市场做好准备。

该系统将会于2025年在本地公立医院展开临床试验，踏出了被广泛采用的重要一步。团队亦正与大湾区内主要医院商讨扩大测试范围，以验证该系统在不同患者群体和临床环境中的成效。

蔡教授指：“这项技术不单改进了癌症检测，更为医疗提供者和患者带来比以往更便利、安全和有效的先进诊断技术。透过提供可持续性更高的患者友善医学成像方法，来革新癌症诊断，这是我们的目标。”

这项发明的成功，展示了理大在进行具影响力的研究和知识转移方面的努力，亦为非入侵性肿瘤成像订立新标准，同时改善癌症治疗效果，并且突显香港在医疗科技方面的专业知识。理大这项创新研发对于提升全球医疗方案的水平，将起重要的作用。

蔡璟教授
•	医疗科技及资讯学系系主任及教授