理大研究揭示影響中風患者雙重作業步行的關鍵環境與認知因素 助力制訂個人化中風復康訓練方案
在日常生活中，不少人都習慣一邊走路，一邊處理其他事情，例如構思當天的購物清單或回覆手機訊息。然而，對於活動能力及認知能力減弱的中風患者而言，這種常見的「雙重作業步行」卻可能是一大挑戰。香港理工大學（理大）研究團隊早前開展全球首項中風人士雙重作業步行與跌倒風險相關研究；其後的後續研究發現認知作業類型及複雜性的相互作用，會影響「雙重作業干擾」的程度及模式，令患者身體活動及認知作業表現下降。其研究結果對為中風復康設計雙重作業評估及訓練，具重要臨床價值。
理大信興教育及慈善基金康復科學教授、神經康復治療學講座教授兼康復治療科學系系主任彭耀宗教授，聯同該學系助理教授曾秀蘭教授帶領研究，評估社區內慢性中風患者的雙重作業能力。研究期間，參加者需在平地步行及跨越障礙物這兩種活動情境下接受評估，過程中要同時完成不同認知作業，包括聽覺辨識、回憶購物清單及連續減法計算。
研究團隊採用名為「雙重作業效應」的標準化指標，以量度患者在活動能力（步行距離）及認知功能（作業準確度）的表現。結果顯示，患者在步行時進行認知作業，往往受到雙重作業干擾，導致其認知作業、步行或兩者的表現下降。這種干擾不但會增加跌倒風險，亦會窒礙患者重新融入社區生活。
研究亦顯示，雙重作業步行的表現高度取決於作業性質，尤其當認知作業涉及內部反應，例如在腦中進行連續減法時，患者需要動用更多工作記憶、心智追蹤及內部處理能力，因而受到更大的雙重作業干擾。研究觀察所得，這類涉及內部反應的作業對活動能力造成的干擾最為顯著，臨床結果顯示患者步行距離會明顯下降。此外，作業類型與其複雜性的相互作用，也會比這兩個因素各自的單獨影響，更顯著地影響雙重作業表現。
彭教授解釋：「我們的研究結果突顯個人化評估的重要性，有助更深入了解中風患者在雙重作業時面對的挑戰。雙重作業訓練已獲證實可減少雙重作業干擾，並降低步行時的跌倒風險。臨床應用方面，建立全面的雙重作業效應指標，對評估中風後患者的活動能力至關重要。而針對認知作業的不同範疇與複雜性進行標準化評估，亦是引導慢性中風患者進行有效功能訓練的關鍵。」
曾教授補充：「由於中風會影響負責不同認知及身體功能的大腦區域，只針對單一認知領域及難度的『一刀切』方式不足以識別中風患者的主要功能缺憾。因此，精準辨識患者的具體功能缺損，並制定個人化訓練方案，是提升復康成效的關鍵。」
是次研究提出復康訓練需突破傳統、單一的功能訓練模式，並納入更貼近日常生活情境的雙重作業訓練，以提升復康成效。有關論文以「認知作業類型與複雜程度對中風患者平地步行及穿越障礙物中的雙重作業干擾之影響」為題，刊載於《神經復康與神經修復》（Neurorehabilitation and Neural Repair）期刊。
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