理大研究揭示脂肪分布為大腦健康關鍵 內臟脂肪積聚顯著加速大腦退化 關聯度顯著超越BMI

肥胖如何影響大腦老化及失智症風險一直備受醫學界關注。臨床普遍以體重指數（BMI）作為評估指標，但該指標無法充分反映身體不同部位的脂肪堆積差異。香港理工大學（理大）一項最新研究發現，人體特定部位的脂肪分布，與大腦結構及認知功能有著顯著關聯且截然不同的關聯。其中，內臟脂肪會顯著加速大腦老化並導致認知能力衰退，其對大腦健康的負面影響在所有脂肪類型中最為突出。

理大醫療科技及資訊學系神經信息學講座教授、精神健康研究中心主任及傑出創科學人仇安琪教授領導的研究團隊，進行全球首項大規模多模態研究，系統性地拆解局部脂肪分布與大腦結構、腦功能連接及認知表現之間的複雜關聯，為阿茲海默症、血管性失智症及與年齡相關的腦老化疾病提供嶄新的科學依據。相關研究成果已刊載於國際權威學術期刊《自然·心理健康》。

研究結果證實，評估大腦衰退與認知老化時，單憑BMI指標並不足夠，局部脂肪分布才是不可或缺的關鍵指標。這一發現對神經流行病學研究具有里程碑意義，有助於業界未來制定更精準、個人化的腦健康防控與干預方案。

研究團隊深入分析英國生物銀行逾18,000名參與者的健康數據，將雙能量X光吸收法（DXA）測得的身體局部脂肪數據，與多模態腦部影像及認知評測結果進行多維度關聯分析。結果發現，手臂、腿部、軀幹及內臟的脂肪堆積，分別會對應並影響不同的神經系統，包括感覺運動系統、邊緣系統、預設模式網絡，以及皮層下──小腦──腦幹系統的腦形態。研究特別指出，在各類脂肪中，唯有內臟脂肪與大腦「白質完整性」的破壞有直接關係。白質相當於大腦神經信號傳輸的「電纜」，其受損與血管性認知障礙及腦小血管疾病的發病機理高度吻合。

仇教授表示：「不同部位的脂肪會在腦部繪製出完全不同的變化軌跡，這是單憑體重或BMI無法偵測的特徵。我們的分析模型清晰解釋了不同部分的脂肪如何差異性地損害大腦系統。值得注意的是，局部脂肪累積屬於『可干預、可調控』的健康風險因素。只要透過針對性的生活干預減少內臟脂肪，就能為主動預防及治療神經退化性疾病開闢新路徑。 」

研究團隊推測，內臟脂肪之所以對大腦危害最深，可能與其易誘發身體慢性發炎、進而導致神經發炎有關。此項研究不僅建立了一套完整的分析框架，也提醒市民針對性地消除內臟脂肪對於維持心智敏銳與預防失智症的重要性。

***完***