理大研究揭示脂肪分布为大脑健康关键 内脏脂肪积聚显著加速大脑退化 关联度显著超越BMI

肥胖如何影响大脑老化及失智症风险一直备受医学界关注。临床普遍以体重指数（BMI）作为评估指标，但该指标无法充分反映身体不同部位的脂肪堆积差异。香港理工大学（理大）一项最新研究发现，人体特定部位的脂肪分布，与大脑结构及认知功能有着显著关联且截然不同的关联。其中，内脏脂肪会显着加速大脑老化并导致认知能力衰退，其对大脑健康的负面影响在所有脂肪类型中最为突出。

理大医疗科技及资讯学系神经信息学讲座教授、精神健康研究中心主任及杰出创科学人仇安琪教授领导的研究团队，进行全球首项大规模多模态研究，系统性地拆解局部脂肪分布与大脑结构、脑功能连接及认知表现之间的复杂关联，为阿兹海默症、血管性失智症及与年龄相关的脑老化疾病提供崭新的科学依据。相关研究成果已刊载于国际权威学术期刊《自然·心理健康》。

研究结果证实，评估大脑衰退与认知老化时，单凭BMI指标并不足够，局部脂肪分布才是不可或缺的关键指标。这一发现对神经流行病学研究具有里程碑意义，有助于业界未来制定更精准、个人化的脑健康防控与干预方案。

研究团队深入分析英国生物银行逾18,000名参与者的健康数据，将双能量X光吸收法（DXA）测得的身体局部脂肪数据，与多模态脑部影像及认知评测结果进行多维度关联分析。结果发现，手臂、腿部、躯干及内脏的脂肪堆积，分别会对应并影响不同的神经系统，包括感觉运动系统、边缘系统、预设模式网络，以及皮层下──小脑──脑干系统的脑形态。研究特别指出，在各类脂肪中，唯有内脏脂肪与大脑「白质完整性」的破坏有直接关系。白质相当于大脑神经信号传输的「电缆」，其受损与血管性认知障碍及脑小血管疾病的发病机理高度吻合。

仇教授表示：「不同部位的脂肪会在脑部绘制出完全不同的变化轨迹，这是单凭体重或BMI无法侦测的特征。我们的分析模型清晰解释了不同部分的脂肪如何差异性地损害大脑系统。值得注意的是，局部脂肪累积属于『可干预、可调控』的健康风险因素。只要透过针对性的生活干预减少内脏脂肪，就能为主动预防及治疗神经退化性疾病开辟新路径。 」

研究团队推测，内脏脂肪之所以对大脑危害最深，可能与其易诱发身体慢性发炎、进而导致神经发炎有关。此项研究不仅建立了一套完整的分析框架，也提醒市民针对性地消除内脏脂肪对于维持心智敏锐与预防失智症的重要性。

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