由香港理工大学精神健康研究中心资助、首席研究员邱淑瑜教授领导的最新研究，揭示了运动发挥抗抑郁作用背后的重要生物学机制。研究团队发现，肌肉在运动过程中会分泌一种名为 Apelin 的肌因子（myokine），而这种分子正是连系肌肉与大脑、促进情绪健康及保护脑部功能的重要媒介，进一步印证运动对精神健康的显著益处。
研究发现，运动会促使骨骼肌分泌Apelin，并透过 APJ 受体启动一系列讯号传导机制，包括激活 CK2/GluN2B/NMDA 受体通路，进一步提升海马体的神经可塑性，发挥抗抑郁效果。研究团队指出，骨骼肌除了负责身体活动外，亦是一个重要的内分泌器官，能透过分泌生物活性分子影响脑部功能，在促进大脑健康和建立长久心理韧性方面扮演关键角色。
团队亦指出，对长者而言，维持肌肉健康不仅有助保持活动能力，更是维护精神健康的重要生物学基础。随着年龄增长，肌肉量会逐渐流失，而持续运动有助维持 Apelin 的分泌，让大脑持续接收这些关键讯号，从而发挥抗抑郁作用，并有助预防认知功能衰退。
这项研究不仅深化了对运动护脑机制的理解，亦进一步凸显透过恒常运动维持肌肉健康的重要性，为促进精神健康及健康老龄化提供了新的科学依据。
| 研究部门 | 精神健康研究中心 |
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