過重不僅損害身體，還會影響腦部健康

試想想，我們今天在餐桌上作出的選擇，將影響未來多年的腦部健康。在繁華而節奏急速的香港，肥胖率持續攀升，我們的飲食習慣其實比我們意識到的更為重要。人們通常將過重與心臟病和糖尿病相聯繫，但新研究揭示了腰圍與認知健康之間驚人的關聯。隨着年齡增長，這些多餘的體重是否會潛移默化地導致記憶力衰退和認知能力下降？

 

理大醫療科技及資訊學系教授暨理大精神健康研究中心主任仇安琪教授，正進行一項突破性研究，旨在揭示肥胖與神經功能之間的隱藏聯繫，探索肥胖的發展如何影響大腦老化及認知衰退 –– 這一領域仍有許多未知等待發掘。

肥胖對大腦長期影響之大規模研究

有別於依賴橫斷面數據的傳統研究，仇教授啟動了一項全面的縱向研究，探討各種肥胖模式，包括成年人在一段時間內體重的上升或下降如何影響其大腦及認知健康。研究數據來自英國生物銀行（UK Biobank），該數據庫匯集了超過 50 萬名 40 歲及以上、來自不同種族背景參與者的健康資訊，包括肥胖指標、腦部圖像及認知評估數據。

這項關鍵研究識別出五種不同的肥胖軌跡：低穩定、中度穩定、高穩定、上升及下降。通過分析這些路徑如何影響中、老年人的大腦結構、功能及認知，該研究揭示了肥胖對神經系統的長遠影響。

肥胖持續時間與大腦退化的重要啟示

這種對肥胖軌跡的詳細分類，強調的是長期的狀態而非僅僅當前的體重。理解這些軌跡對於評估其對大腦健康的影響至關重要，提供了寶貴的見解，顯示肥胖持續時間如何影響大腦衰退。

有趣的是，研究指出成功減肥的人對其大腦結構和認知能力的負面影響最小，這與肥胖水平持續較低的人士效果相當；相反，那些肥胖水平或不斷增重的人則面臨更多挑戰。

研究結果突顯了肥胖與腦部健康之間的持續關聯，揭示了一種明顯的與肥胖相關的大腦衰退模式，表明長期肥胖可能加速大腦退化。

研究總結認為，肥胖對大腦健康的影響會因體重波動而異，而持續性肥胖可作為評估大腦退化的重要指標。研究強調了對肥胖進行長期監測與管理的必要性，並指出減輕肥胖程度與縮短其持續時間，保護大腦健康的重要因素。

仇安琪教授獲選為 2025 年「亞洲 50 大女性科技領袖」之一，以表揚其在推動精神健康及大腦研究方面的貢獻。她強調，最大限度地減輕肥胖的嚴重程度與持續時間對大腦健康非常重要。

這項研究題為「長期肥胖影響成年人大腦形態、功能連結及認知」（Long-term obesity impacts brain morphology, functional connectivity and cognition in adults），已於《自然心理健康》（Nature Mental Health）期刊上發表。

仇教授是理大通過香港特別行政區政府「傑出創科學人計劃」從全球邀聘的傑出創科學人教授。在加入理大前，她曾在新加坡任職，將神經科學研究聚焦於孕婦心理健康及嬰兒早期腦部發育。她的研究提供了新證據，表明母親在懷孕期間提升積極正面情緒，對促進子女海馬體發育的潛力。她在此研究中引入腦影像技術，這在當時是一項開創性且超前的嬰兒腦影像研究。

仇教授旨在綜合多元的神經影像學專業知識，對大腦健康產生深遠影響。展望未來，她的研究團隊計劃納入全面的生物學分析，以探索影響大腦與身體健康的路徑。這項工作體現了她對跨學科合作的堅持，並為改變認知健康與整體福祉提供了充滿前景的策略。