杜嗣河教授
理大眼科视光学院科研眼科视光学访问讲座教授眼视觉研究中心营运总裁暨副科研总监
「看电视不要凑这么近，会近视的！」小时候，你也听过大人说这样的话吗？有否想起某几年暑假一过，班上总多了几位戴眼镜的同学？
近视是全球最常见的眼疾。 有专家预计，到了2050年，世界超过一半人口会受到影响，深近视所增加的失明风险更是不容忽视。理大视光学专业文凭的首届毕业生杜嗣河教授，对于近视儿童与家长的难题，亦有一番体会。
时间回到2002年。当时，杜教授早已从英国深造回港，加入母校的学术团队。一场家长讲座中，「小朋友近视愈来愈深」、「镜片愈来愈厚」的声音此起彼落，不少爸妈焦急地求助，担心子女的眼睛健康持续受损，但又无计可施。 「我深深感受到近视令大家非常『头痛』！」活动后的午膳时间，杜教授捎来一张点餐纸，默默写下未来的研究志向──以「光学离焦」技术逆转近视。
凭借深厚的科研根基、锲而不舍的精神、各界的不懈支持，杜教授与团队花了多年时间，终于为视力健康领域带来突破性发展：他们发明了「光学离焦」软性隐形眼镜（DISC），以眼睛的自然反馈机制为基础，利用自主研发的新技术，有效减慢儿童近视加深速度达60%，为控制病情提供一线治疗方法！ 2011年，DISC在第39届瑞士日内瓦「国际发明展」一举夺得「评审团特别嘉许金奖」及「罗马尼亚克卢日纳波卡科技大学特别大奖」，并成功于2018年商品化。三年后，DISC已打入内地市场，而且销量高达20万盒，切实地造福众多学童。
「然而，部分人并不适合配戴隐形眼镜，又或眼睛容易受感染，如何照顾到他们的需要，一直都列在我的待办清单。」DISC面世不久，杜教授带领研究人员再接再厉，与豪雅光学合作，为有需要人士研发出「多区正向光学离焦」（DIMS）眼镜片。临床结果同样显著之余，这次的获奖数目更再创新高，于第46届瑞士日内瓦「国际发明展」囊括「全场总冠军」、「特别大奖」，以及「评判特别嘉许金奖」！ DIMS推出市场后广受欢迎，顺利进军台湾、新加坡、马来西亚、澳洲、新西兰、加拿大、意大利、英国、法国等超过20个地区，逾35万名近视儿童受惠。 全球患者要改善视力健康，从此又多一个选择。
掌声背后，其实杜教授在商品化的道路上闯过重重关卡。 「那段时间，我争取跟许多厂商洽谈，但总是三番五次吃闭门羹，你说气馁不？」直到2016年，他联同毕业生牵头成立初创企业视觉科技有限公司（VST），推动商业投产计划，曾获「科技园—理大科技培育基金」及「理大科技领航基金」资助110万港元，多年来的后续资金亦超过230万港元。理大授权VST商品化大学的相关专利技术，由公司负责生产和分销，并向认可的光学诊所与验配中心供应有关产品。
这位从不躲在象牙塔的学者，一直用心擦亮大众的灵魂之窗。 担任眼科视光学院主任期间，杜教授领导学院推出「眼睛护理及视觉健康在社区」服务学习科目，让学生为香港、内地、柬埔寨、越南等地患者提供视觉筛查及眼睛健康讲座。此外，他大力支持「看见爱流动护眼计划」，学院的专业团队和学生随流动护眼车走访各区，辅助弱势社群及早识别眼疾，同时为有需要人士提供视觉复康跟进服务。两个项目至今有超过4,000名学生参与，受惠人次逾45,000。
「我衷心感谢我的团队，我们的合作之旅妙不可言；彼此的友谊，我更是珍而重之。这一切，是任何个人成就都比不上的。」一路走来，岁月渐渐为杜教授添上一头雪白银发，但始终不变的是，他谦卑自牧、造福人群的心，依然炽热。
我衷心感谢我的团队，我们的合作之旅妙不可言；彼此的友谊，我更是珍而重之。这一切，是任何个人成就都比不上的。
出版日期：2024年5月
