由香港理工大學精神健康研究中心資助、首席研究員邱淑瑜教授領導的最新研究，揭示了運動發揮抗抑鬱作用背後的重要生物學機制。研究團隊發現，肌肉在運動過程中會分泌一種名為 Apelin 的肌因子（myokine），而這種分子正是連繫肌肉與大腦、促進情緒健康及保護腦部功能的重要媒介，進一步印證運動對精神健康的顯著益處。
研究發現，運動會促使骨骼肌分泌Apelin，並透過 APJ 受體啟動一系列訊號傳導機制，包括激活 CK2/GluN2B/NMDA 受體通路，進一步提升海馬體的神經可塑性，發揮抗抑鬱效果。研究團隊指出，骨骼肌除了負責身體活動外，亦是一個重要的內分泌器官，能透過分泌生物活性分子影響腦部功能，在促進大腦健康和建立長久心理韌性方面扮演關鍵角色。
團隊亦指出，對長者而言，維持肌肉健康不僅有助保持活動能力，更是維護精神健康的重要生物學基礎。隨著年齡增長，肌肉量會逐漸流失，而持續運動有助維持 Apelin 的分泌，讓大腦持續接收這些關鍵訊號，從而發揮抗抑鬱作用，並有助預防認知功能衰退。
這項研究不僅深化了對運動護腦機制的理解，亦進一步凸顯透過恆常運動維持肌肉健康的重要性，為促進精神健康及健康老齡化提供了新的科學依據。
閱讀研究全文（英文）：
https://www.psypost.org/scientists-discover-how-exercising-muscles-communicate-with-the-brain-to-fight-depression/
https://www.nature.com/articles/s41380-026-03651-y
| 研究部門 | 精神健康研究中心 |
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