理大研究揭示塑膠廢物潛藏微生物群落或引發生態危機

由未來食品研究院成員、可持續城市發展研究院成員、土木及環境工程學系、醫療科技及資訊學系助理教授金靈教授領導的研究團隊揭示了常被忽略、依附在塑膠廢物上的微生物群落所帶來的生態危害。團隊正推動建構全球數據庫及模型，評估有害微生物隨塑膠廢物流動的軌跡及潛在風險。

研究團隊結合實地採集的樣本及可開放取用的數據，分析在淡水、海水和陸地三種環境系統內，塑膠際及自然環境的微生物樣本，從而對塑膠際獨特且多樣的微生物群落作出全面概述。研究成果已在跨學科國際期刊《The Innovation》上發表。

研究發現，無論在哪一種環境系統中，塑膠際和該環境本身的微生物群落，在微生物的種類及共存模式上都存在顯著差異，其中塑膠際的微生物群落是由相互連結薄弱的特定微生物組成，在自然界中很罕見。

與自然環境的微生物群落相比，塑膠際具有更顯著的分解有機化合物能力，或會增加溫室氣體排放，並加速碳循環。尤其在淡水系統中，塑膠際中有大量能擾亂氮循環的細菌，會釋放亞硝酸鹽、一氧化二氮等有害物質。此外，塑膠際中對人類、動物及植物健康構成威脅的病原體也明顯增加，當中更包括了部分本身不存在於該環境系統中的品種，顯示塑膠際或能攜帶病原體穿梭於不同的生態系統。

研究結果揭示了正視塑膠污染問題的迫切需要，因為塑膠不僅對環境造成危害，更是傳播病原細菌的媒介，可引發連串生態及公共衛生影響。透過優先推動交叉學科研究與政策行動，社會才能更有效預測並遏制塑膠微生物群帶來的隱患。在當今日益依賴塑膠製品的社會裡，這對保護生態系統及人類健康至關重要。

新聞稿：https://polyu.hk/tzZAv

論文全文：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666675823001716（只供英文）

網上報導：

Mirage News - https://polyu.me/3GHySnw

點心日報 - https://polyu.me/4d871sQ

大公報 - https://polyu.me/4iOENnZ

文匯報 - https://polyu.me/3GHDuKm

中央電視台 - https://polyu.me/4iTBs7q

香港新聞網 - https://polyu.me/4jNKXWZ