郭斯恆
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「落地」设计 体现社会文化与生活特色
"设计要以人为本，考虑对使用者带来怎样的影响。"
设计一定「离地」？有人认为设计师偏重创意、美感，难免会不设实际。理大助理教授郭斯恆深信设计要以人为本，于是「落地」走入社区，探索设计、人与街道之间千丝万缕的关系。
现任理大传意设计学科主任的郭斯恆，热衷研究视觉文化和信息设计。他曾在美国修读视觉传意设计，领悟到在生活里的各种视觉、口述及书面素材、甚至空间，都有着传达讯息的作用。如何解读这些讯息，以及它们所表达的人与环境的互动，都是他深感兴趣的研究课题。
「由修读设计课程开始，至后来从事广告设计，我发现设计跟社会有很大的关系。设计不单只是追求美感，更要考虑对于使用的人带来怎样的影响。」郭斯恆很「理大」，读书和工作都记挂着和社会的关系，处处以社会的福祉为先。
理大设计学院提供全面的设计学教育，课程涵盖多个设计范畴，包括传意设计。对于郭斯恆来说，这正正给他提供了一个良好的机会，让他与学生分享设计与文化的关系。「在教导设计之外，我亦会跟学生分享设计如何影响人的日常生活，甚至一个城市。」他在理大任教超过十载，作风亲和、友善，深受学生欢迎，当然，大家也非常敬佩他对社会的关注。
对设计师来说，拥有敏锐的观察力可以在日常生活中发掘出无限的可能，即使是毫不显眼的事物，只要耐心观察，亦可找出背后蕴藏的意义。郭斯恆也是理大信息设计研究室创立人兼主任，率领研究团队纪录油尖旺区近三百个霓虹招牌，透过研究视觉文化，追溯过去的商业活动及社区面貌。
2011年，旺角花园街排档发生大火，之后街道规管从严。少时曾在花园街居住的郭斯恆，关心到街道生态转变与社区存着的互动关系，令他决心研究这条褪色老街，也要为它曾经繁华的过去作个歷史纪录。
「要全面了解一条街，最好的方法当然是走到街上亲身感受，与当地的人和事联繫。」郭斯恆走出校园，融入社区，真实地了解「街道人」的社会脉络。他不仅用眼睛细看，并且用心聆听小贩的故事。2016年，他获得香港艺术发展局贊助，将两年半的所见所闻辑录成为《我是街道观察员—花园街的文化地景》一书，以手绘、摄影、文字、数据分析的方法，探讨香港的街道文化及小贩政策。「街道不单拥有连接各处地方的功能用途，亦是一个重要场所，积累和酝酿着我们每天的生活印记、文化、社区和歷史。」
这项具前瞻性的研究对政策决策者具有参考价值。「小贩虽然学歷不高、靠劳力维生、年老，但正因如此，他们需要依靠街道所孕育的社区网络及资源来生活。」在郭斯恆眼中，小贩构成街道生态的一部分，令街道充满生气和活力，他也记挂小贩的生计，处处展现爱与关怀，他认为：「现代化城市不断扩张，社会若要健康发展，必须平衡不同阶层的需要，并且发展多元化的社区网络。」他的着作获得第二十八届香港印刷大奖最佳出版（香港歷史与文化）奖项，成果有目共睹。
郭斯恆鼓励年轻设计师，可以由研究自己熟悉的、经常会接触到的人和事开始，探索人如何与环境、信息、物件及他人的互动关系。设计师必须关心身边的人和事，并运用创新思维，将观察到的结果转化为各种创意方案，以设计解决社会不同问题。
「以人为本」，不只是郭斯恆的设计及研究理念，亦是理大致力推动创新研究的核心，以加強对社会的正面影响，成就更美好的未来。
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郭斯恆先生
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