理大应用社会科学系副教授吴寅教授展开一系列研究，探讨在年轻男性身上，睾酮与大脑神经认知功能的关联。吴教授凭藉其卓越研究成果，荣获中国教育部第九届高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）二等奖。
荷尔蒙对人类的身体机能、行为及情绪有重要影响，其中主要雄性激素睾酮（testosterone）在塑造男性的社会认知及行为中发挥关键作用。香港理工大学（理大）研究团队展开一系列跨学科研究，探讨在年轻男性身上，睾酮与大脑神经认知功能的关联，以及其对社会行为带来的影响，为睾酮疗法在改善相关心理健康问题的临床治疗及实际应用提供了重要启示。
研究团队由理大应用社会科学系副教授吴寅教授带领，他们为接受实验的健康年轻男性涂抹外用睾酮或安慰剂，并比较他们在指定任务中的表现，从而找出睾酮水平与多项行为特征或状态之间的关系，包括慷慨行为、状态自尊（state self-esteem）、对愤怒面部表情的敏感度、对不平等的厌恶、亲社会学习能力和攻击性倾向等。
高睾酮或导致自私倾向
首项研究聚焦于社会经济行为，团队结合药物介入和功能性磁力共振（fMRI），研究睾酮如何影响慷慨行为，以及当中的潜在神经机制。男性实验参与者会被安排参与社会折扣任务（social discounting task），即在只有自己得益，以及能在特定社交距离下惠及他人的两个选项中作出选择。参加者会在过程中接受fMRI扫瞄，以观察其大脑活动情况。
研究发现，接受外用睾酮的男性，特别在面对关系愈疏远的对象时，慷慨程度明显比正常男性下降更多。fMRI结果则指出，当睾酮处于较高水平时，颞顶交界处的神经活动会减少。颞顶交界处位于大脑上部区域，涉及社会认知功能；团队分析指出，睾酮可能会从神经层面上抑制颞顶交界处的活动，降低对他人福祉的关注，这显示睾酮水平上升或与经济决策中的自私倾向及同理心降低有关。
吴寅教授表示：「荷尔蒙对人类认知的影响，逐渐成为心理学与神经科学领域的研究焦点。借助先进的神经影像设备，团队成功获得这些新发现。目前，我们正积极探讨当中涉及的复杂动态机制，以了解其他关键问题，例如睾酮如何影响经济决策、压力荷尔蒙皮质醇如何影响利他行为等社会倾向，期望能取得具深远影响的研究成果。」
此项研究由吴教授与北京大学、深圳大学、华南师范大学及苏黎世大学的学者合作进行，结果已刊登于国际学术期刊《美国国家科学院院刊》。吴教授亦凭此卓越研究，荣获国家教育部第九届高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）二等奖。
提高睾酮水平有助提升状态自尊
吴教授及其团队的另一项研究围绕状态自尊，即个体对自我价值和社会地位的实时感知，与睾酮水平的密切关联。研究团队安排男性实验参与者评估他人对自己的评价，并根据社会反馈不断调整评价，再利用计算模型分析该评价在整个过程中的动态变化。
研究团队指出，持续处于低状态自尊可能会引发异常行为，甚至增加患上焦虑、忧郁及饮食失调等精神疾病的风险。此外，临床上状态自尊较低的精神分裂症患者，通常会出现较严重的自我攻击行为。研究结果显示，提升睾酮水平能够帮助促进状态自尊的更新，有效缓解相关问题。
过去有药理学研究显示，这种睾酮替代疗法能够显著改善相关行为，但长期使用可能会产生副作用。此项研究就此提供了宝贵的临床洞见，指出单次剂量的睾酮对状态自尊有正面影响，尤其当患者置身积极的社会环境中，其效果会更为显著。因此，团队提出未来可以考虑结合单剂量睾酮，以及透过正面社会回馈提升状态自尊的介入策略，作为治疗相关异常行为和临床症状的潜在临床前治疗。
吴教授表示：「研究结合计算模型与行为药理学研究，揭示了睾酮在影响复杂社会行为过程中的心理机制。研究成果对制定公共卫生政策具有重要参考作用，有助营造更具正向影响力的小区环境，促进大众的身心健康。」
此项研究由吴教授带领的团队联同华东师范大学、加州大学圣地亚哥分校及苏黎世大学的学者合作进行，研究结果已发表于国际期刊《生物精神病学：认知神经科学与神经影像学》（Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging）。
展望未来，吴教授及其团队将继续开拓其他有关睾酮如何影响年轻男性社会认知和大脑活动的研究，除了为相关领域未来的研究奠定基础，还希望将研究成果转化为实际应用。目前，吴教授正与理大航空及民航工程学系合作，探索荷尔蒙如何影响飞行员的飞行表现及相关的大脑机制，冀为航空公司制定有效的飞行学员招募及培训策略。
