疫情下醫療化驗日益受重視 毋忘終身學習服務人群

疫情下醫療化驗日益受重視  毋忘終身學習服務人群 

隨著本港新冠病毒疫情持續嚴峻，醫療化驗專業越來越受到重視。理大在培育相關專業人才方面一直擔當著重要角色。醫療科技及資訊學系系主任葉社平教授，是本港首批醫療化驗科學文憑畢業生，其後攻讀哲學碩士，並負笈英國修畢博士課程。他在理大任教三十年，從理大首辦相關課程至今，見證整個行業的蛻變與發展。

理大早前獲食物及衞生局撥款逾1,800萬元，開展8項針對新冠病毒的研究。葉教授負責的研究項目是開發一款手提式病毒檢測儀，用作篩查新冠病毒，可以在短至30分鐘內知道結果，適用於診所、海關、機場及檢疫中心現場抽取樣本即時測試，無須依賴傳統化驗室進行化驗。這個項目預期在18個月內完成，能為抗疫工作出一分力，葉教授強調: 「從事這個行業，我們要尊重樣本，把接受採樣人士當作家人一樣看待，這樣便能為病人提供更好的支援服務。」

自從疫情爆發，作為「幕後英雄」的醫療化驗專業逐漸冒起頭來。葉教授娓娓道來這個行業在過去40年經歷的四個重要發展里程：(一) 1978年，理工學院（理大前身）開辦文憑及高級文憑課程，把在職訓練改為培訓課程。(二) 2002年，即沙士爆發前一年，校內已就開辦全日制政府資助學位課程進行廣泛討論，最終獲得教資會同意，決定在2004年開辦該科目的學位課程。(三) 開辦學位課程後，收生質素雖有所提升，但資歷的認受性仍有待改善。2007年，醫管局宣布醫務化驗師相關職位須要取得學位資格才能入職，令入職要求提高，開始和其他專業看齊。(四) 2020年，香港特區政府宣布調升衞生署醫務化驗員職系架構薪酬，令相關行業的地位獲得進一步的肯定和提升。

葉教授最初因興趣投身醫療化驗行業，他從不計較成果，就算遇到挫折，也不會輕言放棄。他年輕時在聯合醫院當檢驗師，主要工作是關顧病人；後來選擇到理大從事教學及研究，推動行業發展。他十分懷念在英國留學的時光，他於1994年隻身負笈倫敦大學修讀人類遺傳學博士課程，當時已婚，雖然每月要支付數千元長途電話費聯繫家人，卻十分享受每日在實驗室花15至16小時專注於研究工作，這些回憶都成了葉教授黄金歲月的印記，也足見他對醫療化驗工作的熱誠。

葉教授認為從事醫療化驗行業需要終身學習，他鼓勵同學進修碩士及博士學位課程：「隨著醫療科技發展迅速，其中分子測試技術正好讓醫護人員為病人進行更準確、快速及適切的診斷。醫療化驗人才必須與時並進，增進有關知識和技術，提升專業水平，以應付日後的挑戰。」