「工业4.0」是指智能工厂的出现。这些智能工厂能以完全自动化的方式进行生产，而所用的机器亦可通过物联网（IoT）相互沟通，以简化生产流程，尽量减少人力监督的需要。不过，要让工业4.0发挥最大效用，原材料、零件和成品也应以相同效率交付及运送。也就是说，物流业也必须进行革新。有见及此，工业及系统工程学系助理教授李嘉敏博士率领科研团队，与精锐动力科技有限公司合作，开发与工业物联网接轨的智能机械人仓库管理系统，颠复一贯仓库管理概念，利用多部自主移动机械人，把活动货架送到工人面前。该系统已在粤港澳大湾区的物流公司和制造商进行试点运作，冀提升运作效率及成效，同时减省营运成本。
传统低技术仓库管理
传统仓务工作牵涉大量体力劳动，工人需搬运沉重的货物和经常来回走动，故容易因劳损或意外受伤，所以越来越难招聘仓务员。李博士解释道：「以往仓务员会先打印取货清单，步行或驾驶起货机至货架，用肉眼识别及确认货物，再把货物取下和搬回工作站。仓库的面积动辄过万平方呎，单是走路或驾车已花去不少时间。」过去数年间曾有结合机械臂及射频识别标籤的仓库管理系统出现，这些系统确实加快了存取货物的速度，但机械臂佔地较多，货架之间也需预留足够空间，所以只适用于大型仓库。
智能机械人系统
李博士与团队开发出一套与传统仓库管理截然不同的系统。李博士说：「我们把操作模式由『人到货』变成『货到人』，换句话说，工人不用走到货架取货，而是机械人把货架送到工人面前，工人只需留在同一地点，毋须浪费时间在货仓里走动。」该系统使用的自动导引运输车其实是由中央控制的智能机械人，其车身较薄，整辆车可进入活动货架底部，将整个货架抬起并运送到工作站。员工只需根据货架上的灯号或屏幕显示取货，毋须列印清单、寻找货架、确认货物，降低人为错误的可能性。
李博士补充说：「系统的最大优点是佔地少。所谓寸金尺土，仓库的通道是不会带来收入的閒置空间。智能机械人系统能在有需要时减少仓库的通道，以增加库存量。」另外，智能运输车可在原地旋转，不需用额外空间来转弯。系统甚至能把不必要的通道合并，以加大存货空间。假如运输车无法直接到达目标货架，中央系统会首先决定最简单的路线，然后派出最少两部运输车合力把挡住路线的货架移开，再取出所需货架。系统甚至能优化各运输车的路线，以免它们发生碰撞或造成挤塞。系统亦会优化重新编排货物的工序，从而缩短以后取货的所需时间。
「基于工业物联网技术的智能机器化仓库管理系统」于2018年12月在亚洲国际创新发明大奖中荣获金奖及杰出自动化发明大奖，以及于本年4月在第四十七届日内瓦国际发明展中夺得一项银奖。
