成功路上
余婳赢在早起步
余婳 (Mary Yu) 有个美丽又特别的名字，也有个和美丽息息相关的设计事业和人生。在人们看来，可能觉得她一帆风顺，但可知她那条景致优美的青云路，其实是她从中学开始用心绘画，以无数的奖牌和优秀作品沿路一点一滴地铺砌过来的呢？
香港著名设计师余婳(Mary)出生于云南，家人为她取名「婳」，是娴静美好的意思，她亦人如其名，温文尔雅。Mary天生爱画，以后走上设计师之路也是自然不过的事。然而，Mary的人生起步点却不怎么美好－－父母早已离异，八岁随母移居香港，一切从零开始，生活条件也甚艰难，就好像一张白纸被泼上一滩黑墨，如想令纸上变得缤纷，那就必须靠一点创意和坚持。
Mary凭着天赋的艺术细胞，用画笔一笔一划地开拓自己的路向。她在沙田赛马会体艺中学的七年里，每年都考到了全级美术科的第一名；及后，她考进理大设计学院，选修时装设计。而自中学时期开始，她便以画笔赚取外快，入读大学后亦从没有间断，一直身兼多职，半工半读，有一次还因为身心太疲累而晕倒。
她毕业那年正值非典型肺炎肆虐之后，当时经济环境不佳，面对前路，她别无他想，一心只想经营自己的设计公司。
「毕业之后，我的确有机会到大公司应聘，但我想，其实我一直半工半读，毕业后会多了一半时间工作，那么收入肯定会比以前更好的。而且，如果我以自由身承接不同的设计工作，便可累积更多类型的工作经验，好处实在也不比在大公司工作少。」Mary说：「我是从事设计的，但我当时到底最喜欢哪类型的设计，晚装？婚纱？还是其他？我一下子也说不上来。同时，我也实在不想把自己局限在某一门设计工作上，所以还是决定自己开公司，那样就可以接触不同类型的产品。」
相对地，设计师创业的门坎可以很低，办好商业登记，然后提个皮包便可以登门找客户谈生意了，最重要的还是看看设计师的实力。而对从小已习惯未雨绸缪的Mary来说，她毕业后实时多了一倍的时间来赚钱，在心理上也不至于有不安定的感觉。
「有朋友问我，难道不担心收入不稳定吗？」Mary说：「我只是觉得，这个年代不比从前了。某程度上，设计这一行的性质有点不一样，设计师累积的经验越多，客户的质素就会越好。这行业更不像医生、教师，个人的价值不会因为在固定的岗位工作而递增；反之，社会日新月异，设计师和潮流的关系密切，如果设计师在某公司工作20年，他的价值还可能有负增长，尤其是年纪大了，体力较逊，拼不过年轻小伙子，加上薪水又高，其对公司的价值更有可能递减哩！」
Mary有一位师兄在一家设计公司工作多年后被解雇了，原因是他拿七、八万的月薪，竞争力自然比不上后辈。Mary更认为即使为公司倾尽全力，个人却不会因此扬名，一旦离开公司，过去的业绩也无法带走。相反，如果公司是自己拥有的，公司的业绩就是个人履历的一部分。个人履历和经验越丰富，客户和朋友间互相转介工作的机会亦越多，形成一个良性的循环。Mary比别人早了几年起步，累积的人脉和经验也比别人多，再加上天赋和后天不怕吃亏、吃苦的精神，故很快取得成功。
不过，Mary并不认为每个人都适合创业。
「创业须看个人的性格。有些人不喜欢跟别人沟通，而创业者则须具备沟通和演述的技巧。虽说经验可以慢慢积累，但当设计师也要靠天份的。我们不能说创业一定好，或是打工一定好，是创业还是打工，取决于个人性格和能力。从事设计不会赚大钱，要赚大钱，何不转战金融业去？设计师要找客户、会见客人、与厂商/供货商联络、下订单……什么都得亲身上阵，如果不是真的喜欢设计，不享受这份工作，就会觉得很痛苦和辛苦。」
从开设自己的公司到目前为止，Mary已赢得四十多个奖项，如在2008年获选为亚太区内40位40岁以下最具影响力设计师之一；2011年获选为「十大杰出青年」；2012年荣获城市女青年商会选为全港时尚专业女性等等……她更是香港著名的「制服设计天后」，大小机构争相邀她设计制服，2008年奥运会马术比赛的工作人员制服就是出自她的手笔。也许很多人都觉得Mary一帆风顺，然而，她也同样遇过不少呆坏账等问题。
「幸运的是，我找到合作方法，例如和厂方合作，从而共享资源，让他们分担我的担子；我用了杠杆的方法，加强了业务的成效，令工作更顺利。当然，我的资源并不及大公司，但我不强求这样的规模。其实我选择设计这一行，就是因为喜欢，能够凭兴趣又能在香港生存，做到自己喜欢的事，已经教我十分高兴。」
余婳对人生的「美」也有不一样的诠释。她并不赞成无止境地追逐名利，认为生命有限，所以选择用一半时间工作，用另一半时间参与公益事务，回馈社会。这样，她不单可以认识不同界别的朋友，还能帮助有需要的人，然而从这渠道获得的工作机会亦有不少。
2016年，Mary应邀为由香港展能艺术会举办的「展艺30．慈善汇演」中的「Hip Hop 旗袍秀」担任旗袍设计师。当时，一家百货公司看中了她所设计的一系列优雅而凸显活力的旗袍，于是力邀她在其店内设置专柜。就这样无心插柳下，她在香港市场遂开拓了「Mary Yu」旗袍时装品牌，连爱尔兰和韩国的领使夫人都慕名找她订制旗袍，成为她事业路上另一块重要基石。
「这个良性循环令我的生活更多姿采！」Mary说：「从设计这条路一直走来，以我的经验看来，如果熬得过首十年，以后的路就会越走越宽，因为这十年丰富了经验，丰富了人脉关系，丰富了作品，着实没理由会比以前差的。机会总是会有的！」
所以，不必担心输在起跑线，如果早起步，肯跑的都有机会胜出！
