理大研发出高选择性的视觉检测方法，可于一小时内同时测试十个食物样本。

近年，甲醛被非法用于食品加工，以漂白和延长食品的保质期，因而引起公众关注其对健康的影响。腐竹、粉丝、发水牛柏叶和凤爪均是高危食物。大量摄取甲醛可引致呕吐、昏迷、肾脏受损及死亡。大家亦关注甲醛致癌的可能性。困扰的是这物质是无色的，难于从食物中辨识。

有见及此，应用生物及化学科技学系黄文健博士及其研究团队与广东出入境检验检疫局合作，研发出一种荧光探针，可快速测试食品中的甲醛含量。

传统测量甲醛含量的方法需采用昂贵的仪器、复杂的操作技巧、繁复的样本准备工序，以及费时的分析，而且其灵敏度低，并不适用于对食品作即场的安全检测。

这创新技术善用金催化剂结合含位阻大胺的树脂聚合物、甲醛和荧光炔烃的化学耦合反应，使荧光探针具备高选择性和稳定性，从而有效检测食物中的甲醛含量。耦合反应完成后，在手提式紫外光灯照射下，树脂聚合物表面会发出蓝色荧光，检测员凭肉眼分辨荧光的强度，便可得知食物样本中甲醛的浓度。这项发明不需要昂贵仪器和复杂操作，更可于一小时内同时检测十个食物样本，无疑是对食品作即场安全检测和前线品质监控的理想方案。

这探针技术已通过中国专利申请初审，相关学术论文刊载于有机化学界权威期刊《有机及生物份子化学》。 展望未来，研究团队将继续完善快速测试技术，研发新型可调式荧光染料及高通量快速检测模式。♦