目前，從石油提煉的塑料，如滌綸、尼龍等，仍是紡織界最常用的纖維。然而由於它們不可生物降解，故會污染環境，也會對生態系統構成壓力。隨著公眾的環保意識增強，用生物塑料製造的紡織品漸受消費者青睞。可惜，廣泛應用於食品包裝、餐具和醫療工具的生物塑料PLA和PHBV並不易加工成優質的紡織品。有見及此，紡織及製衣學系紡織科技講座教授陶肖明與國內的纖維生產商和研究機構合作，率領研究小組開發適合紡織的嶄新PHBV-PLA混合纖維及相關的紡織加工技術。這種環保的混合纖維無需添加人造抗菌劑，已具天然的抗菌防蟎功能，屬世界首創。此外，它的質地柔軟如絲，垂掛效果佳，最適合用來製作醫療、家居和時裝紡織品。PHBV-PLA混合纖維染色工序的耗電量比滌綸的染色工序少32%。
環保節能
有別於一般人造纖維，生物塑料並不是從化石燃料提煉出來，而是以植物和廚餘製成的，屬碳中和的可再生物質，它既可生物降解，又不會釋出毒素，可在生態系統中循環，而不會污染水源或毒害生物。除了纖維本身對環境不會帶來很大的影響外，它的生產過程也非常環保。陶教授指：「由於PHBV-PLA混合纖維的分子結構與分散染料分子兼容，上染率極高，能吸收多達97.8%的染料。其染色溫度為攝氏90至100度，遠低於染聚酯纖維所需的130度。從節能角度來說，PHBV-PLA混合纖維的染色工序比滌綸少用32%電力。從減排角度看來，因為大部分染料被纖維吸收，所排出的污水含有較少染料，造成的污染也較少。」
多功能性
以PHBV-PLA混合纖維製成的紡織品色牢度高，無論在使用中或在洗滌時也不易褪色，而且觸感柔軟舒適，垂掛形態優美，具卓越的抗起毛球和抗勾絲特性，還有天然的抗細菌、真菌和塵蟎的功能，無需額外添加人造抗菌劑。陶教授補充道：「對於不會每天清洗的床上用品和其他家居布料，它的抗菌防蟎功能是十分實用的，而它的抗菌功能對內衣或襪子等貼身衣物來說，更是一大優點。因為細菌以汗水的蛋白質為食物，然後將其分解成散發異味的物質，才會形成汗臭。若細菌難以在布料上存活，衣物即使泡浸在汗水中，也不會發出難聞的氣味。」另一方面，由於PHBV-PLA混合纖維的生物相容性及抗菌功能，令它成為製造醫用壓力襪、傷口敷料、外科手術服和口罩等醫療織物的理想材料。
成本效益
礙於改裝設備或購置新器材均涉及額外成本，廠商一般對不輕易貿然轉用新材料，但轉用PHBV-PLA混合纖維則可以放心，因為只需用常規紡織及染色設備即可將PHBV-PLA混合纖維製成織物，故不會加重成本。
2017年3月，新型生物可降解功能紡織品於第45屆瑞士日內瓦國際發明展榮獲評判特別嘉許金獎及特別優異獎。
