玻璃是不少現代建築的重要元素，它可保護室內空間，卻無礙景觀。它亦能同時引入天然光線，減少人工照明的需要，節省能源。有了半透明太陽能電池，玻璃窗戶可把陽光轉換為電能，這樣就能省下更多電力。然而，市面上的傳統半透明太陽能電池成本高昂，轉換效率卻偏低，因而未獲廣泛採用。有見及此，應用物理學系嚴鋒教授率領研究團隊，成功研發出半透明鈣鈦礦太陽能電池。這種太陽能電池以石墨烯為電極，其轉換效率較現有的半透明太陽能電池高出百分之七十，而成本卻減半。除此以外，電池的兩面均可吸收陽光，非常方便。
鈣鈦礦電池與晶體矽/薄膜電池的比較
太陽能是可再生的環保能源。現存的太陽能電池多為晶體矽和薄膜太陽能電池，屬第一代和第二代產品。嚴教授指：「晶體矽太陽能電池轉換效率非常高，但生產過程涉及高溫處理，而且損耗率高，因而十分昂貴。加上晶體矽並不透明，無法讓光線透進室內。輕巧的薄膜太陽能電池成本較低亷，但要令它呈半透明狀態，一般需要用納米級貴金屬線或碳納米管作電極，因此也所費不菲。」
於是，嚴教授及其團隊以新一代鈣鈦礦太陽能電池為基礎，研發嶄新的半透明太陽能電池。鈣鈦礦的生產成本比晶體矽便宜，生產過程中所牽涉的碳排放亦較少，所以較環保。嚴教授說：「鈣鈦礦吸收光線的效率也比晶體矽高。因此，若要吸收同等份量的陽光，鈣鈦礦可比晶體矽造得更薄；吸光層越薄，透光度也越高。」
石墨烯電極與貴金屬/碳納米管電極的比較
傳統半透明太陽能電池未獲廣泛採用，主因是價格高昂。故此嚴教授的項目以降低成本為首要目標，並從三個途徑達到此目標。首先，研究團隊必須另覓較便宜的透明材料來做電極，以取代納米級貴金屬（例如金、銀）線或碳納米管。「我們最後選用了石墨烯。它不但遠比貴金屬或碳納米管便宜，在導電性、透明度和耐用度方面亦更勝一籌。」
另外，傳統半透明太陽能電池的生產程序必須在真空環境下進行，生產量受到限制，成本亦相應增加。相反，鈣鈦礦太陽能電池的生產方法比較簡單，只需於低溫和大氣壓力下將一層層化學溶液塗在基板上即可。嚴教授說：「鈣鈦礦太陽能電池的原材料和生產設備都不昂貴，製造商甚至可以利用一般卷對卷打印機，將一大卷薄膜變成太陽能電池，成本絕對比傳統做法低廉。」
最後，傳統半透明太陽能電池的能量轉換效率偏低，一般只能把約百分之七的太陽能轉換成電能。從投資者的角度來看，轉換效率越低，投資的回收期就越長。嚴教授解釋道：「石墨烯鈣鈦礦太陽能電池的能量轉換效率達百分之十二；換句話說，投資回收期可以縮短百分之七十。」
石墨烯鈣鈦礦太陽能電池的成本較傳統半透明太陽能電池低一半，相信能成為光伏行業的新貴。2016年8月，該項發明更於2016加拿大國際發明創新比賽中獲金獎殊榮。
