周銘祥教授
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跨學科合作：一加一大於二
"研究就是要不斷挑戰難度！"
醫生治病救人，肩負每一個生命的希望；從事生物醫學研究工作同樣任重而道遠，每一項發明成果不僅能改善人類的生活，更可為垂死病人帶來曙光。理大應用生物及化學科技學系教授周銘祥從事生物科技逾二十載，一直專注抗藥性研究，致力將生物科技的成果帶出實驗室，造福人群。
周教授畢業於香港理工學院(理大前身)醫療化驗科學學系，第一份工作是在醫院從事化驗工作。他說：「化驗工作要求嚴謹而穩定，但當時我很快就知道自己並不適合這類重複性強的工作，我渴望接受更多挑戰和改變。」及後他負笈英國及美國留學，投身更具挑戰性和影響力的研究領域，開展有關耐藥性的研究。
懷著對研究的熱誠以及在研讀博士學位時奠下的堅實基礎，周教授於1997年回流香港，並隨即獲聘於理大展開研究和教學生涯，一晃眼便是二十個年頭。眼見今天的醫學科技一日千里，然而抗藥性的問題卻令許多疾病面臨藥石無靈的困局，加入理大後，周教授將許多人聞之色變的癌症設為研究目標，決心打破困局。
理大的科研文化，鼓勵跨學科合作，讓不同專業的學者利用各自的專業知識和優勢進行出具影響力和突破性的研究。周教授對此深有體會。2006年起，他與其團隊開始研發有助對抗癌細胞抗藥性的新方法。他與專於藥物化學的陳德恒教授懷抱同一宏願，在研究抗癌藥的過程中，合作無間，相互砥礪，充分展現出一加一大於二的協同效應。
十年來的反覆研究，周教授與其團隊終於成功從天然營養素提煉出名為「芹菜素黃酮類二聚體」的嶄新抑制劑，比市面上最有效的抑制劑更有效和安全，而且只會針對腫瘤，不會危害正常組織，很少的劑量便可發揮顯著療效。
周教授興奮道：「我們發現不同種類的蔬果，尤其是香芹、西芹及用於泡茶的洋甘菊，都含有芹菜素。它可防止癌細胞抵抗藥物，但效果並不顯著， 於是我們利用化學合成方法，發現黃酮類二聚體擁有更佳逆轉藥物抗藥性的成效，同時我們亦發現黃酮類二聚體能夠通過壓抑腸道裏的P蛋白，從而令一些抗癌藥物可以經口服為人體所吸收，讓化療患者免受靜脈注射之苦，並且帶來更佳的治療效果。我們整個團隊都對這個發現雀躍不已！」
生物科技研究並非一蹴而就，而是長路漫漫，中間還有許多崎嶇路徑。多年來，周教授赤心精誠，埋首研究，屢試屢敗，從不輕言放棄。他說：「研究就是要不斷挑戰難度！生物醫學不是紙上談兵，而是要將研究轉化成醫學產品，推出市場，才能真正讓病人受惠。」如何能將研究落實為醫學產品呢？理大憑著與業界的強大連繫，成為推動學術界和業界之間重要橋樑。
周教授續說：「以這個抗癌藥研究為例，我在完成基礎研究後，理大便擔當『媒人』角色，助我們物色投資者，最終我們與一間國際藥物公司達成合作，讓抑制劑得以廣泛應用於各類抗癌藥物，以配合不同的抗癌藥使用。」
研究工作一旦開花結果，其影響無遠弗屆。周教授感激他的團隊多年相伴，讓他的研究工作事半功倍，為許多癌病患者點燃希望。他希望更多年輕人加入生物科技研究，並寄語有志投身生物科技的年輕人必須求知若渴、與時並進，並懂得與跨學科的專家緊密合作、互補長短，才能在不可知的研究領域中克服各樣難題，不斷前進。
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周銘祥教授
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