理大一項研究顯示，當旅客在選擇拍攝什麼相片及與誰分享時，他們正在進行「印象管理」，以期呈現理想中的自己。

社交媒體的興起確實令旅遊業與日常生活之間連成一線。旅客在旅途中拍照已不再是純為留念，更重要的是建立他們的社交聯繫。為探討「印象管理」在旅客上載照片中的角色，酒店及旅遊業管理學院盧湘婷博士及其導師麥樂文教授就旅遊及拍照行為進行了深入研究。

研究對象為十三名年齡介乎十八至三十五歲的香港居民，他們過去兩年曾離港旅遊，並曾在社交媒體網站上載旅遊相片。研究人員與研究對象進行了深入訪談，了解他們的旅遊相片、觀看相片者的評論、社交網站如臉書的基本資料，以及他們的旅遊經驗和重溫網上相片時的回憶。

研究發現，通過選取相片的過程，旅客既要不斷比較及重新評估其旅行時表現，又要顧及取悅誰人，從而在這矛盾中尋找自我。如盧博士所述，在拍照時，旅客腦海浮現「現在、未來和想像中的觀賞者」。拍照不僅是旅客用作記錄曾到此處一遊的一種媒體，更重要的是向他人呈現自己獨特的一面。

上載相片到社交媒體涉及五個步驟：前期製作、現場製作、後期製作包括在線或離線修輯相片、分享，以及處理分享後的不同留言及意見。研究顯示，「印象管理」明顯地出現在現場製作階段（決定拍攝什麼相片、用多少時間和精神來尋找最合心意的相片或構圖），而在後期製作階段亦最受旅客關注（為呈現最可接受的現實而選定的相片，不僅供未來的自己欣賞，亦要供網上觀賞者欣賞）。

數碼攝影及通訊科技的發展改變著旅客觀賞者的關係。旅遊期間，旅客會意識到有眾多觀賞者會不受地域限制地看到自己的相片，因此希望呈現自己最佳的一面。選取相片、與他人比較及解讀觀賞者回應等過程，可建立旅客自身獨特的感覺，並提供機會讓他們提升其「理想中的自我」。 ♦