理大一项研究发现，曾接受放射治疗的鼻咽癌患者中有87%出现颈动脉粥样硬化，中风的风险因而增加。

数年前曾患鼻咽癌但已痊癒的Calvin最近突然中风，其家人怀疑他早前接受过颈部放射治疗是引发的原因之一。最近一项科学研究揭示了答案。

由于鼻咽癌引发颈部淋巴结转移的情况非常普遍，因此颈部放射治疗是常用的医治方法。然而，这类治疗所产生的辐射会破坏颈动脉，结果可能引致颈动脉粥样硬化，造成脑血管疾病，例如短暂性脑缺血及中风。

有见及此，医疗科技及资讯学系的应天祥博士、叶社平教授及胡永祥博士进行了一项研究，利用超声波（一种安全、非侵害性及具成本效益的扫描检查）评估曾接受放射治疗的鼻咽癌患者、二型糖尿病患者，以及健康对照组的颈动脉粥样硬化情况。

研究团队以六十九名曾接受放射治疗的鼻咽癌患者、七十名二型糖尿病患者，以及七十六名并没有常见心血管风险因素及未接受过放射治疗的健康人士为对象，利用超声波测量参数（包括颈动脉内膜中层厚度、颈动脉壁硬度、颈动脉斑块出现率，以及颈动脉狭窄度），以比较其颈动脉粥样硬化情况。

结果显示，曾接受放射治疗的鼻咽癌患者当中，有87%出现辐射引发的颈动脉粥样硬化；与糖尿病患者及健康人士比较，其颈动脉壁较硬，颈动脉斑块亦较多。应博士指出：“与没有接受过放射治疗的组别比较，曾接受放射治疗的鼻咽癌患者较容易出现颈动脉粥样硬化，情况亦较严重，中风风险更高一倍。”

这项研究有助了解辐射引发及自然发生的颈动脉粥样硬化的差异，显示为鼻咽癌患者跟进治疗时亦需要检测其颈动脉粥样硬化情况。胡博士建议肿瘤科医生在设计放射治疗时，宜好好控制及调校剂量，避免损害颈部及周边的正常细胞。叶教授补充说：“鼻咽癌患者在接受放射治疗之后四年，至少每两年应进行一次颈动脉超声波检查。”♦